Jean Richer – Victor Hugo

Todos os biógrafos de Victor Hugo   destacaram o lado trágico do destino   do poeta. O que se chama de seu "maniqueísmo" (a oposição, a luta   do dia e da noite  , do bem   e do mal   que ele evoca constantemente em sua obra) nasce primeiramente de sua própria experiência  , do conflito que vive incessantemente da coexistência nele de uma hereditariedade   paterna e de uma hereditariedade materna mal ajustadas, do anjo e do porco, do fauno e do mago. Os eventos de sua existência  , os componentes de seu destino incluem episódios violentamente contrastados: vermelho sobre verde ou azul, preto sobre branco.

O episódio mais trágico, que o poeta nunca evoca diretamente, é a loucura de Eugène Hugo, que se manifestou em 12 de outubro de 1822, durante o banquete de casamento   de Victor e Adèle Foucher: Eugène também se apaixonara por Adèle — ele morreria em Charenton em março de 1837, sem jamais recuperar a razão.

A partir de então, Hugo, um   pouco como Balzac  , viverá no terror da loucura.

"Ó gênio, ó loucura, assustadoras vizinhanças"

lê-se em Dernière gerbe.

E o poeta abandonará as mesas girantes de Jersey, após ter visto um caso de loucura provocado por essas sessões de espiritismo.

Quantos lutos, quantas tragédias ao seu redor: o afogamento de sua filha   Léopoldine e de Charles Vacquerie, em fevereiro de 1843, em Villequier; a morte   de Claire Pradier, filha de Juliette Drouet, em 1846.

Em 1863, será o lamentável drama   de Adèle Hugo, apaixonada pelo tenente Pinson. Em 1865 morre a noiva de François-Victor; em 1868, o pequeno Georges é levado por uma meningite; em 13 de março de 1871, Charles Hugo morre subitamente em Bordeaux. Em 1872, Adèle, demente, é trazida de Barbados e deve ser   internada por sua vez. Em 1873, François-Victor, o tradutor de Shakespeare  , morre de tísica.

Foi frequentemente observado que as preocupações religiosas e metafísicas latentes em Victor Hugo (ver as Feuilles d’automne) só ocupam um lugar preponderante em sua obra após 1843, grande ano de provações para ele, o do drama de Villequier, mas também da queda   dos Burgraves (que o afastará do teatro  ). E, no ano anterior, uma pleurisia colocara sua vida   em perigo.

No entanto, por mais dez anos, Victor Hugo buscará distrair-se, desejando desempenhar um grande papel político; será necessário o Golpe de Estado de 1851 e o exílio para que, quase exatamente no décimo aniversário da morte de Léopoldine, ocorra um aprofundamento das crenças do poeta, e isso por meio das supostas revelações das "mesas móveis" de Jersey. A coletânea Les Contemplations se articulará em torno da data de 1843, e o grande poema intitulado Ce que dit la bouche d’ombre expressará o credo religioso e metafísico de Victor Hugo.

Como mostrou Denis Saurat, as convicções de Hugo variarão pouco, no essencial, até sua morte — ele estará tão certo de ter recebido uma revelação particular que um comentário detalhado do poema em questão basta para expor muito completamente sua filosofia  . Além disso, grande parte dos poemas Dieu e La Fin de Satan, que só serão publicados após a morte do poeta, já estava escrita em 1857 — o que mostra que sua inspiração   é próxima à das Contemplations.