A última parte da carreira de Jacques Cazotte tem um caráter romanesco, embelezado à vontade pelos biógrafos.

Quanto à famosa profecia sobre a Revolução Francesa, que foi em grande parte uma invenção de La Harpe, acredita-se que a posição moderada adotada por Matter em sua biografia de Saint-Martin seja a mais sensata: "... Cazotte havia falado certa noite com certa gravidade sobre o futuro da França, em meio a uma sociedade frívola. Havia salpicado seu discurso de previsões mais ou menos verossímeis. Após os eventos, um ouvinte bem conhecido colocou em sua boca terríveis oráculos, com nomes e circunstâncias fornecidos pela própria história. E eis Cazotte tornado profeta sem o querer [^Matter Jacques: Saint-Martin, le philosophe inconnu, 1862, p. 55.]." Não deixa de ser verdade, porém, que no canto II de Ollivier encontra-se uma extraordinária sequência de cabeças cortadas, citada por Gérard de Nerval em seu estudo, na qual pode-se ver com razão uma espécie de alucinação profética.

Em seu estudo sobre Os Temas do sonho na literatura romântica, M. Bousquet [^Jacques Bousquet: Les Thèmes du rêve dans la littérature romantique, P., Didier, 1962, p. 226.] destacou a frequência do tema da cabeça cortada, tanto na arte quanto na literatura. Os antecedentes lendários e religiosos são numerosos; pode-se mencionar a cabeça de Medusa cortada por Perseu; a cabeça de Golias derrotado e decapitado por Davi; a cabeça de Holofernes, vítima de Judite; a cabeça de São João Batista, oferecida como recompensa a Salomé por Herodes. No século XIX, o conto de Washington Irving, O Estudante Alemão, deveria, como demonstrou Mlle Eva Fernandez [^Eva Fernandez: L’Introduction des contes de W. Irving, en France. Leur influence sur les conteurs français (1820-1850), Mémoire de maîtrise, Faculté des Lettres de Nice, 1971.], inspirar uma série de imitações francesas, primeiro o relato em verso Uma Noite de 1793, de H. de Latouche, depois Gottfried Wolfgang de Petrus Borel, e finalmente A Mulher do Colar de Veludo de Dumas (que não é, aliás, a única história de cabeça cortada em Os Mil e Um Fantasmas). Por outro lado, é preciso mencionar também O Magnetizador de Hoffmann, Smarra e A Fada das Migalhas, de Nodier, O Ministério Público de Philarète Chasles (em Contos Sombrios), O Elixir da Longa Vida, de Balzac. Na obra de Villiers de l’Isle-Adam, o tema assume um caráter obsessivo, aparecendo em pelo menos seis narrativas diferentes, entre as quais O Segredo do Cadafalso. As histórias de decapitação às vezes se associam à reanimação de um cadáver, transformado em vampiro, ou a declarações de amor no momento mesmo da morte. Seja qual for o modo de apresentação adotado, o aspecto cruel e sádico do tema é inquietante. É bem provável que, ao descrever cenas de decapitação ou evocar guilhotinados, os escritores liberem certas tendências perversas que carregam em si e, espera-se, assim se libertem de vagos impulsos criminosos... Mas, em um plano psicológico mais amplo, parece que a significação do tema da cabeça separada do corpo é outra, e que sua frequência na arte e na literatura ocidental está ligada à percepção subconsciente de uma dissociação, de uma ruptura entre o pensamento e a vida.

De fato, desde a época moderna, em muitos intelectuais, a atividade cerebral tornou-se um fim em si mesma; pouco a pouco, desvinculou-se do conjunto dos problemas da vida, simbolizados pelo resto do corpo. E quando essa é a significação a ser buscada em um sonho ou visão, a impressão sentida pelo sonhador é de paz e calma, o tom do narrador é objetivo e distanciado. Ora, esse é precisamente o caso da passagem do canto II de Ollivier, em que cabeças cortadas de todas as idades e cores conversam entre si e descobrem que, sem mãos e sem corpo, são totalmente impotentes. Se a interpretação proposta estiver correta, seria apenas por acidente que o sonho adquiriu também, a posteriori, um significado premonitório, já que Jacques Cazotte viria a ser guilhotinado.

O único exemplo de Nodier basta para mostrar que é preciso evitar generalizações precipitadas nesse domínio, pois o escritor franc-comtois provavelmente presenciara cenas de execução durante o Terror, em Estrasburgo, e quando evoca uma cabeça cortada, isso desperta nele terríveis lembranças.

*PS: RICHER, Jean. Aspects ésotériques de l’œuvre littéraire: Saint Paul, Jonathan Swift, Jacques Cazotte, Ludwig Tieck, Victor Hugo, Charles Baudelaire, Rudyard Kipling, O.V. de L. Milosz, Guillaume Apollinaire, André Breton. Paris: Dervy-livres, 1980.

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