Em um ensaio intitulado “Une expérience fondamentale” ([Uma Experiência Fundamental->/Rene-Daumal-uma-experiencia-fundamental]), Daumal relata uma “experiência” na qual ele inalou, por volta dos dezesseis ou dezessete anos, tetracloreto de carbono a fim de observar — muito como um cientista poderia observar um experimento — sua consciência se aproximando do limiar da asfixia, da morte. As primeiras palavras do ensaio são “A experiência é impossível de relatar.” Após o evento, Daumal estava convencido de que um fundamento do ser e da consciência além do alcance da razão, ou o que o Ocidente pós-Iluminista definia como razão, existia tão concretamente quanto a realidade definida por qualquer cultura. Que exista concretamente e seja “real” o torna “evidente”; que não possa ser expresso em qualquer linguagem o torna “absurdo.”
A obsessão subsequente com a morte e o que jaz além informou todos os aspectos da vida de Daumal e deu origem à sua abordagem particular da poética, tanto como prática de escrita quanto como atitude de leitura. Em seu ensaio de 1930, “Clavicles of a Great Poetic Game” (Clavículas de um Grande Jogo Poético), Daumal observa que, em seu papel, “O poeta evoca a imagem como um símbolo duradouro do eterno” (EA, p. 75), e que o leitor (ele implica) apreende a imagem em sua essência, dando origem a uma experiência interna de ansiedade devido a um sentimento inquietante de familiaridade, uma espécie de “déjà vu” (“já visto” porque eternamente presente) que exige ser resolvido no “eternamente visto” (EA, p. 78).
A angústia da paramnésia — a sensação de “déjà vu” — não é pura e simplesmente apagada no sentimento poético; é superada por um contato da consciência com o universal, torna-se o sentimento de uma reminiscência de algo que existiu por toda a eternidade, que o poeta não criou, mas desvendou, e que reconhecemos imediatamente. (EA, p. 77)
A dualidade inerente na relação entre imagem particular e símbolo eterno contribui também para o sentimento de ansiedade na medida em que insinua uma regressão infinita:
E para qualquer mente minimamente voltada para o raciocínio, a paramnésia rapidamente se torna complexa: “neste mesmo estado de consciência, eu tinha assim também identicamente a memória ilusória de um estado idêntico ..”. (EA, p. 77)
Para quebrar esse “círculo vicioso”, como Daumal o chamava, para desarmar a ansiedade, temos duas escolhas: (1) o chamado contato da consciência com o universal e (2) o riso patafísico. É a existência dessa segunda escolha em toda a sua obra que às vezes é ignorada em Daumal, e foi sua tentativa de sintetizar essa dualidade e superar a própria escolha que identifica o conflito — o conflito necessário, até — na raiz de seus escritos sobre patafísica.
Para abordar esse conflito, Daumal compôs seu seminal ensaio patafísico, “Patafísica e a Revelação do Riso”, na mesma época em que compôs “Clavicles”. Neste texto, incluído neste volume, ele expressa sua solidariedade com Jarry como precursor e começa a elaborar sua própria visão distinta da patafísica. No ensaio, ele cita as definições de patafísica de Jarry conforme formuladas em Feitos e Opiniões do Doutor Faustroll, Patafísico, mas acrescenta os seguintes pontos significativos: “É o conhecimento do particular e do irredutível, portanto o inverso da física”; e, expandindo a “universo suplementar” de Jarry, ele afirma que “é o mundo de avesso onde os mortos e os sonhadores vão, de acordo com as crenças primitivas; é o molde oco deste mundo; coloque este mundo em seu molde, e nada resta, nada oco, nada extrudado, apenas um todo unificado.” Admitindo que “pode-se vislumbrar que a Patafísica encobre um mistério cujas perspectivas ela descobre de forma concreta”, ele fornece uma fórmula para a patafísica que à primeira vista parece uma mera zombaria da ciência ortodoxa, mas na verdade vai muito mais fundo: “Colocar essa ideia em sua cabeça o ajudará a ter um domínio firme da Patafísica. Saber x = saber (Tudo - x).” Com esta fórmula simples, Daumal nos dá ao mesmo tempo a chave para sua poética e um método de percepção que poderia ser qualificado como místico. Ela equivale a uma apreensão pré-verbal de um objeto e dá uma pista mais concreta para o significado do “contato feito pela consciência com o universal.” Se desejamos conhecer o universal, tiremos x — o particular — de seu contexto habitual e percebamos o vazio que ele deixa para trás: este é x sem nome, o x essencial, não mediado. Coloquemos x de volta, e temos o nada uniforme — ou a totalidade, de acordo com nossa perspectiva ou predisposição. O particular, o avesso do objeto de estudo da ciência ortodoxa (isto é, leis gerais, o universal), é absurdo, sem nome: “Em resumo: o irredutível é absurdo; portanto, reduzamos ao absurdo para provar o que é evidente.”
A patafísica de Daumal postula um vazio conceitual como base para uma percepção clara, e a noção contraditória de uma percepção concreta de um vazio conceitual torna-se o motor desses ensaios. A mente se condena à tortura de realizações contraditórias: Minha mente pode conceber o ilimitado, mas sei que sou um indivíduo finito. O riso torna-se o único meio pelo qual posso continuar a viver quando me sinto imerso em um universo absurdo:
O riso patafísico é a consciência aguçada de uma dualidade tanto absurda quanto inegável. Nesse sentido, é a única expressão humana da identidade dos opostos (e, o que é notável, em uma linguagem universal). Ou melhor, ele significa o ímpeto do sujeito em direção ao seu objeto oposto e, ao mesmo tempo, a submissão desse ato de amor a uma lei inconcebível e cruelmente sentida que me impede de alcançar a autorrealização total e imediata — a submissão, isto é, àquela lei do devir segundo a qual o riso é gerado em sua marcha dialética para a frente:
Para Daumal, então, a patafísica é o que permite ao indivíduo alcançar o Universal: ela leva das particularidades concretas da física à universalidade da metafísica, e assim se situa entre elas. Esta era uma diferença evidente da afirmação de Jarry de que a patafísica se estendia tão além da metafísica quanto a metafísica se estendia além da física; o que para Jarry havia sido o ponto final da patafísica e a expressão máxima do fracasso das soluções metafísicas, para Daumal era apenas um ponto de partida para um novo tipo de solução metafísica. Foi especificamente por essa razão que o amigo de Daumal, Julien Torma, o repreendeu: “Colocar a metafísica atrás da Patafísica é como transformar uma crença em mera fachada”, ele lhe escreveu. “Quando, na verdade, a verdadeira natureza da Pat. é ser uma fachada que é apenas uma fachada, sem nada por trás.”
Daumal deu seguimento a esta exposição com o que pode ser seu texto mais bizarro e elusivo: o “Tratado sobre Patagramas”, montado e publicado postumamente, que apareceu originalmente como uma única peça nos Cahiers du Collège de ’Pataphysique em 1954. Daumal escreveu o Tratado em 1932, aos 24 anos, e o enviou em parcelas como cartas a seu amigo e colega, o fotógrafo Artür Harfaux, colaborador do Grand Jeu. Os desenhos de Harfaux vinham aparecendo na revista (ao lado dos de outros membros do grupo, Sima e Maurice Henry), mas foi a terceira edição, em 1930, que continha um de seus fotogramas, de particular interesse em conexão com este Tratado, especialmente sua primeira parte, “Tratado sobre Patafotogramas”. Harfaux havia se dedicado a esse procedimento fotográfico (uma fotografia obtida sem câmera através da colocação de objetos diretamente em papel fotossensível exposto à luz), e Daumal também demonstrou grande interesse no método e o experimentou ele mesmo. Embora o trabalho anterior de Man Ray com fotogramas (que ele nomeou “Rayographs”) seja mais conhecido na história da fotografia, as contribuições de Harfaux para o meio não foram desprezíveis, e o fato de o fotograma ser uma imagem de sombra negativa, o que está muito de acordo com o tema “Tudo - x” que Daumal havia introduzido em seu ensaio patafísico anterior, funciona como uma ilustração visual de como ele concebia a noção geral de um universo suplementar patafísico (o negativo, “mundo de avesso”). O “Tratado sobre Patafotogramas”, então, poderia ser lido como uma espécie de manual de fotografia através de uma lente patafísica. No geral, no entanto, o “Tratado” de cinco partes de Daumal proporciona uma jornada vertiginosa para o leitor: entrelaçando passagens de Plutarco, Rabelais e o Zohar com vocabulário científico, fotografia oculta, autobiografia e licantropia, tudo codificado em um jogo de palavras bastante obscuro e referências privadas, “Tratado sobre Patagramas” finalmente escapa a qualquer explicação ou interpretação simples.
Alguns anos depois, Daumal empreendeu uma série de onze colunas publicadas na Nouvelle Revue Française em 1934 e 1935, e depois de 1938 a 1940, em “L’air du mois”, uma seção mensal da revista. A primeira tinha o título “Uma Invenção Patafísica”; as demais foram então todas intituladas “Patafísica Este Mês”. Subsequentemente indisponíveis por várias décadas, mesmo em francês, os artigos eram levantamentos das conquistas e armadilhas científicas da época, uma tapeçaria irônica de relatos “a verdade é mais estranha que a ficção” que eventualmente incluíam entrevistas com o próprio Dr. Faustroll. Através de seu trabalho para a Encyclopédie Française, Daumal obviamente vinha se mantendo a par dos últimos desenvolvimentos da pesquisa científica; como um patafísico, ele também vinha prestando muita atenção aos fenômenos mais marginais (e nem tão marginais) que poderiam facilmente ser tomados como pesquisa ficcional (o contexto das referências reais de Daumal foi fornecido nas notas finais). Lendo quase como uma raça desconhecida de prosa poética, essas colunas evitam os resultados generalizados dos empreendimentos científicos para focar, em vez disso, nas particularidades das quais esses empreendimentos dependem, e, ao fazê-lo, apresentam a ciência como algo da “nova mitologia” que ele ironicamente anuncia em uma das colunas. Se Jarry havia proclamado a patafísica como a ciência, Daumal nessas colunas faz uma tentativa interessante de demonstrar que a ciência de seu tempo já se esforçava para ser patafísica.
Em seu último ensaio sobre a patafísica dos fantasmas que conclui esta coleção, Daumal retorna ao tema da ausência intuitiva e produz um discurso sobre fantasmas que pode ocupar um lugar de direito ao lado do célebre cálculo da área de superfície de Deus de Jarry na conclusão de Feitos e Opiniões do Doutor Faustroll, Patafísico. Ao abordar abertamente o ocultismo — o anátema supremo para o campo científico — por meio do raciocínio científico, a “ciência fantasmagórica” de Daumal despreza ambos. Sua nova formulação de Tudo - x (com a ausência de x assumindo o nome mais familiar de “fantasma”) também nos leva de volta, por um caminho distintamente absurdo, à questão da morte.
Foi através de seu medo e obsessão pela morte e pelo vazio que ela representava que Daumal iniciou seu esforço vitalício, aos 16 anos, para realmente pensar (e por todos os meios necessários). Dr. Faustroll tinha algumas observações sobre o assunto de sua própria perspectiva única. Em sua carta telepática a Lord Kelvin perto do final de Doctor Faustroll, ele observou:
A morte é apenas para pessoas comuns. É um fato, no entanto, que não estou mais na Terra. [...] Imagine a perplexidade de um homem fora do tempo e do espaço, que perdeu seu relógio, sua régua de medição e seu diapasão. Acredito, Senhor, que é de fato esse estado que constitui a morte.