Christine Chettle, in MACLACHLAN, Christopher. Rethinking George MacDonald: Contexts and Contemporaries. Glasgow: Association for Scottish Literary Studies, 2013.

O USO DE ELEMENTOS DE CONTOS DE FADAS PARA CRIAR UM ESPAÇO DE ESPECULAÇÃO SOCIAL

• Tanto Christina Rossetti quanto George MacDonald defenderam a capacidade da imaginação de negociar fronteiras sociais, usando elementos de contos de fadas para criar um espaço de especulação social, em vez de alegoria social.

  • Rossetti defendeu sua escolha da ilegitimidade como assunto poético porque sua imaginação poética permitia transcender diferenças de experiência.
  • MacDonald refletiu que o papel da imaginação é construir um todo concordante com a natureza humana a partir de imagens quebradas e abordar o esquema das forças em ação.
• Como contadores de fadas vitorianos, ambos podem ser localizados em um contexto literário de complicação de conflitos sociais do século XIX através do uso da fantasia.

  • Rosemary Jackson falou da fantasia vitoriana como um tipo de deslocamento social, traindo uma insatisfação com o próprio idealismo.
  • Stephen Prickett destacou o potencial da fantasia vitoriana para explorar conflitos culturais contemporâneos em um espaço subconsciente, chamando-a de “subsolo” da imaginação vitoriana.
• Outros escritores vitorianos indicaram o potencial para discussão em uma combinação de tropes de contos de fadas, como Dickens em “A Christmas Carol” e George Eliot em “Daniel Deronda”.

  • Em “A Christmas Carol”, Scrooge revisita a experiência da solidão dramatizada por um garoto escolar cercado por personagens de tradições de contos de fadas e fantasia.
  • Em “Daniel Deronda”, as irmãs Meyrick ponderam as aventuras de Daniel Deronda e Mirah Lapidoth ao chamar Daniel de “Príncipe Camaralzaman” e Mirah de “Rainha Budoor”.
• O próprio MacDonald estendeu esse potencial de debate em seu romance “Adela Cathcart”, no qual um clube de contação de histórias se reúne regularmente para ler e discutir contos.

  • O poema “Goblin Market”, de Christina Rossetti, retrata um contexto de contação de histórias descritivo, em vez de discursivo, mas a natureza enigmática do poema gerou muito debate.
  • Revisores contemporâneos debateram se “Goblin Market” era uma alegoria moral contra os prazeres do amor pecaminoso ou uma narrativa imoral celebrando as delícias da carne.

GOBLINS COMO AMEAÇA SOCIAL E A IMPORTÂNCIA DE UMA SOCIEDADE HARMONIOSA

• Para ambos os escritores, os goblins representam um tipo de híbrido humano-animal que codifica uma ameaça social, com Rossetti descrevendo seus goblins como “homens-mercadores” com rostos de gato ou cauda.

  • Os goblins de Rossetti evocam um mundo externo às vidas das irmãs rurais, e a fruta destrutiva que vendem é particularmente tentadora para as irmãs.
  • MacDonald começou seu romance “The Princess and the Goblin” apresentando seus goblins como socialmente oprimidos, tendo-se refugiado em cavernas subterrâneas após o tratamento severo do rei.
  • A opressão tornou os goblins fisicamente feios e emocionalmente falhos, fazendo com que procurassem todas as oportunidades para atormentar aqueles que ocupavam suas antigas possessões.
• O poema e os romances enfatizam a importância de uma sociedade amorosa e harmoniosa como um contraste à ameaça comunitária dos goblins.

  • Em “Goblin Market”, Laura junta mãozinhas e pede que se agarrem umas às outras.
  • Em “The Princess and Curdie”, um sintoma dos problemas no reino é que as pessoas mantêm seus portões abertos, mas suas casas e corações fechados.
• Rossetti acena para estruturas problemáticas de gênero e classe, mas deixa a identificação específica para outros, enquanto MacDonald alude ativamente a construções contemporâneas de classe e gênero.

  • Em todos os três textos, experiências de dissonância nos contos evocam momentos de dissonância social no período vitoriano.
  • Uma comparação com os textos de MacDonald estende os mitos no texto de Rossetti sobre a renovação de uma comunidade ameaçada, desenvolvendo o debate como um contexto inicial para a reforma.

A REEDUCAÇÃO DA PERCEPÇÃO COMO PREPARAÇÃO PARA A RESISTÊNCIA

• O processo de mudança começa com o desenvolvimento de um senso de percepção, no qual os personagens devem experimentar uma reeducação para prepará-los para sua resistência à ameaça dos goblins.

  • Lizzie, em “Goblin Market”, demonstra autoeducação ao revisar suas estratégias para resistir aos goblins, da evitação passiva para a confrontação criteriosa.
  • Em “The Princess and the Goblin”, Irene deve decifrar várias influências educacionais para resgatar Curdie dos goblins.
  • Em “The Princess and Curdie”, as interações de Curdie com a avó de Irene estendem a importância da autoeducação que Lizzie mostra.
• A educação das mulheres em si tinha conotações transgressivas, provocando questões sobre como preparar as mulheres para trabalhar fora de um contexto doméstico.

  • A reformadora educacional Emily Davies argumentou as vantagens do exame formal no ensino de homens e mulheres, servindo como um estímulo e uma defesa contra companheiros ociosos.
  • Nos textos de Rossetti e MacDonald, o treinamento dos personagens em percepção é testado e prova ser uma defesa contra os ataques que ocorrem quando eles saem das fronteiras normativas.
• Em “Goblin Market”, Lizzie se prepara para examinar as palavras dos goblins para sobreviver a uma troca sem ceder a eles, estendendo seu treinamento anterior em resistência a um novo contexto.

  • O autotreinamento de Lizzie em observação e resistência permite que ela sobreviva tanto ao jingle sedutor dos goblins quanto ao ataque violento que se segue.
  • Frances Buss, cofundadora do Cheltenham Ladies’ College, escreveu que suas reformas foram motivadas pelo desejo de dar às mulheres um bom treinamento elementar para aliviar sua miséria.
• MacDonald dá a Irene uma transformação semelhante na educação, mas aponta restrições no acesso, com suas atendentes tendo medo demais dos goblins para deixá-la sair de casa.

  • As interações de Irene com sua avó fada a treinam em reflexão e debate, aumentando sua consciência das diferenças de perspectiva e dando-lhe confiança para formar e expressar sua própria opinião.
  • O novo treinamento de Irene em equilibrar percepções permite que ela defenda seu próprio ponto de vista contra o de Curdie, apontando elementos ilógicos em suas palavras.
• MacDonald estende as questões da reforma educacional em “The Princess and Curdie”, na qual a educação de Curdie é assumida, demonstrando o valor de educar um minerador tanto dentro quanto fora de seu contexto de trabalho.

  • A avó de Irene, em seu desejo de cultivar o ser espiritual de Curdie, também enfatiza seu crescimento mental (e o de seu pai).
  • O texto evoca visões radicais sobre a educação de homens trabalhadores, como o ethos antiutilitário de Dante Gabriel Rossetti e as palestras de John Ruskin sobre arte para um Working-Men’s College.
• Na preparação de Curdie para sua tarefa de resgatar a família real e limpar o reino, a avó de Irene sublinha a importância de ser capaz de conhecer a natureza mutável dos homens.

  • Ela lhe dá um poder especial de toque que pode alertá-lo quando um indivíduo não é mais um “homem” por dentro, mas uma “besta”.
  • A avó de Irene cultiva uma independência de pensamento em Curdie, além de equipá-lo com ferramentas úteis, dizendo-lhe que ele deve aprender a usar direções muito menos diretas.

A RENOVAÇÃO DAS ESTRUTURAS MORAIS EXISTENTES

• Uma vez que um processo de mudança é iniciado, as estruturas morais existentes precisam ser renovadas, com os textos de Rossetti e MacDonald combinando padrões de reescrita que tinham ressonância contemporânea.

  • Lizzie dá uma nova mitologia do poder da irmandade ao reescrever a imagética religiosa, com suas ações de sacrifício amoroso convidando à comparação com Cristo.
  • As palavras de Lizzie (“Suck my juices”, “Eat me, drink me, love me”) espelham as palavras de Cristo na comunhão, e sua reconstrução consciente espelha manipulações da linguagem por feministas vitorianas.
• Em “The Princess and the Goblin”, a operação da reescrita bíblica implícita pelas palavras e ações de Lizzie torna-se uma revisão explícita do contexto social mais amplo.

  • A Princesa Irene efetua uma combinação de vários arquétipos vitorianos para redefinir o significado e as habilidades de uma “princesa”, com MacDonald democratizando a palavra princesa.
  • MacDonald estabelece uma nova hierarquia moral (qualquer um pode ser uma princesa, mas princesas não mentem e não roubam), ligando essa moralidade exigida à definição de rainhas de John Ruskin em “Sesame and Lilies”.
• O vínculo de McGillis da Princesa Irene apenas com a rainha-lírio de Ruskin elide outro arquétipo vitoriano que ela incorpora: o do homem que se fez sozinho, que se assemelha mais à definição de masculinidade de Ruskin.

  • Como uma rainha moral, bem como uma fazedora e descobridora, a Princesa Irene torna-se um composto de arquétipos de gênero vitorianos, e MacDonald celebra essas qualidades mescladas como pertencentes a uma verdadeira princesa.
  • A coragem de Irene evoca os verdadeiros cavalheiros em “Self-Help”, de Samuel Smiles, que retrata a coragem como sendo uma reserva masculina.
• A feminilidade expandida da Princesa Irene desenvolve um amor pelos outros que lhe permite combater restrições sociais, como quando ela decide dar a Curdie um beijo prometido, apesar das remonstrações horrorizadas de sua enfermeira.

  • Lootie está presa em artificialidades sociais, dizendo que não há ocasião para o beijo porque ele é apenas um menino minerador, mas Irene entende sua obrigação ao amor fraterno.
  • Irene, fortalecida pelo fio espiritualmente simbólico de sua avó, aprende a confiar em seu instinto moral para a empatia social, permitindo-lhe ignorar as restrições em seus movimentos.

DETERMINANDO MITOS COMUNITÁRIOS VÁLIDOS E A PERMANÊNCIA DA REFORMA

• No final de “Goblin Market”, Laura conta contos do passado das irmãs para unir seus filhos, mas o leitor não pode dizer o que o público de Laura pode pensar de seu conto.

  • A identidade do público foi subsumida nas rimas de Laura, deixando muitas questões em aberto para debate, como a identidade dos maridos das irmãs e o que eles pensavam da experiência das irmãs.
• O texto de MacDonald estende a incerteza latente no final de Rossetti à medida que eventos passados codificam comandos atuais, com a lenda dos goblins socialmente oprimidos contextualizando o resto do romance.

  • Após a princesa e o minerador atravessarem vários espaços, tanto a mina quanto o palácio são rompidos e mesclados através de inundações, apresentando uma imagem vívida de confusão social.
  • O menino minerador Curdie ganha reconhecimento de suas habilidades pelo rei, que comanda seus servos para obedecerem a tudo o que Curdie lhes dissesse.
• Os movimentos codificados socialmente de Irene e Curdie criam uma nova classe média entre a classe alta do palácio e a classe baixa da montanha, evocando ideais de reforma de grupos de classes polarizadas.

  • David Cannadine observa que as classes médias foram celebradas como unindo uma sociedade dividida entre a aristocracia e o campesinato.
  • William Cobbett, escrevendo em 1830, argumentou que a ação criteriosa, e não apenas a simpatia, era necessária para uma verdadeira reforma.
• “The Princess and Curdie” enfatiza a importância de uma capacidade de determinar a verdade para garantir uma sociedade verdadeiramente transformada, abrindo com um rude despertar do final feliz anterior.

  • A avó de Irene refuta a demissão do mordomo esnobe ao dizer a Curdie e seu pai que eles têm sangue da família real em suas veias.
  • A descoberta de Curdie do sangue real afirma seu relacionamento com seus pais, mas sua mudança na definição social não significa que ele mude sua identidade como minerador.
• Em seu sermão sobre “Realeza”, MacDonald delineia uma realeza espiritual baseada nas palavras de Jesus nos evangelhos, na qual todos podem se tornar reis, desde que digam a verdade.

  • Como Jesus, Curdie e Irene (a “verdadeira princesa” que não mente) são capazes de testemunhar a verdade porque podem ver além da ambição social e superficialidades.
  • É sua capacidade de contar histórias verdadeiras que lhes dá uma identidade real, em vez de qualquer tipo de sangue.
• Curdie e Irene instigam um novo sistema social que prioriza uma veracidade interior, mas quando a comunidade não retém essa identidade interior, a sociedade falha.

  • A condição da nação torna-se uma manifestação externa de uma humanidade interior, com a reforma interna unindo a comunidade.
  • O romance termina com o aparecimento de um novo rei que prioriza o dinheiro, e suas ações causam a destruição da cidade.
• Os textos de MacDonald estendem a comunidade transformada de Rossetti: a reforma não é apenas uma questão de compartilhar inspiração, mas também de discernimento e testemunho.

  • A evocação de debates contemporâneos sobre educação, moralidade e comunidades idealizadas abre uma discussão sobre o significado da transformação.
  • Essas evocações colocam MacDonald e Rossetti além dos limites da categorização de gênero como escritores que especulam sobre condições textuais e sociais, permitindo que múltiplas comunidades se encontrem em discussão.