L’IDÉE FIXE, VALÉRY, Paul. Œuvres II. Bibliothèque de la Pléiade n. 148. Paris: Gallimard, 1960 (ebook)

- Se … Podemos nos livrar de uma autoridade de origem externa, - desamarrar todos os nós, cortar todos os fios estranhos. A defesa é possível … Mas é quase impossível livrar-se de hábitos mentais que são reforçados pela experiência tanto quanto o pensamento pode ser, e que são justificados pela crítica sempre que se aplica a eles. O poder do moderno é baseado na “objetividade”. Mas, examinando mais de perto, descobrimos que é … a própria objetividade que é poderosa - não o próprio homem. Ele se torna um instrumento, - escravo, - daquilo que ele encontrou ou forjou: uma maneira de ver.

- Um método… Mas se esse for o caminho certo? Se for como o limiar, o limite, onde séculos de tentativa e erro terminaram e deveriam terminar?

- Com certeza … Mas cuidado com o automatismo!

- O quê! … Você caça papagaios, você pressiona para ter precisão e depois vira o nariz!

- Não. Além disto, não existe uma mente que esteja de acordo consigo mesma. Não seria mais um espírito. Mas ouça um pouco. Deixe-me mergulhar um pouco no arbusto moral.

- Vamos! Senhor …

- Suponha que por alguma autoridade …

- Como todas as autoridades.

- Um código de ética, uma tabela de valores morais foi estabelecida; o bem, o mal, claramente definidos; todos os atos imagináveis ​​afetados por coeficientes éticos, positivos ou negativos …

- Ou nulo … Mas tudo isto existe …

- Aproximadamente. Suponha agora que por algum processo igualmente arbitrário, sugestão todo-poderosa, pediatria, pedagogia, tão eficaz quanto a nossa é pouco, e que é para nós o que nossos meios materiais são para aqueles dos povos mais bárbaros - consigamos fazer o ato bom completamente reflexo e quase irresistível; o ato mau, excessivamente penoso, doloroso, até mesmo de imaginar …

- E então ?

- Então? … Primeiro, não há mais mérito, certo? … O bom não custaria nada. Pelo contrário, o mal ficaria caro …

- Tudo funcionaria melhor.

- Mas os moralistas ficariam desesperados …

- Não vejo problema … E por quê? … Estariam no auge da alegria … Chega de pecado, chega de culpas, chega de crimes …

- Mas de jeito nenhum … Não é do bem que eles gostam … É o castigo que se inflige a si mesmo por fazer o bem.

- Mas eles são sádicos!

- Eles são “desportistas”. Eles experimentam o esforço pelo esforço. Virtude é força. Toda força contraria alguma força. Se eu fugir do mal … como minha mão foge de uma coisa quente, - se a oportunidade de fazer o bem atua em mim como atua nas glândulas salivares …

- As tripas…

- Horror … Não, algum belo fruto! … Então, o comportamento humano …

- O comportamento.

- Essa palavra me irrita … Inútil e recente.

- Fobia!… Ele é excelente.

- Em suma, digo que a conduta humana, assim reduzida a um … automatismo virtuoso, não oferece mais nada de interessante.

- Isso vai longe … Vai ao Tribunal de Justiça.

- Então você não vê que esse automatismo ético arruinaria moralmente a todos? …