Embora a erudição recente continue a elucidar as fontes e complementos filosóficos de
Beckett, Wittgenstein raramente é abordado, mesmo sendo um dos poucos filósofos modernos que comprovadamente despertaram o interesse de
Beckett, ao contrário de Husserl, Heidegger, Merleau-Ponty, Levinas, Derrida, Deleuze, Guattari e Badiou.
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A biblioteca pessoal de
Beckett contém mais livros de e sobre Wittgenstein do que de qualquer outro filósofo moderno, incluindo duas edições alemãs e uma tradução inglesa do Tractatus por David Pears e Brian McGuinness, Lectures and Conversations on Aesthetics, Psychology, and Religious Belief, e a edição de 1960 em dois volumes das obras completas, os Schriften, publicados pela editora Suhrkamp.
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Os Schriften incluem Philosophische Untersuchungen, Tagebücher 1914-1916 e Philosophische Bemerkungen.
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Nietzsche está representado na biblioteca apenas por Le gai savoir, ao passo que Wittgenstein é o filósofo moderno com maior presença.
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Os Schriften não eram mero enfeite de estante, pois
Beckett adquiriu igualmente uma substancial literatura secundária sobre o filósofo, incluindo o Wittgenstein Beiheft da Suhrkamp, aparentemente anotado, o miscelâneo Über Ludwig Wittgenstein, The Later Philosophy of Wittgenstein de David Pole, lido em 1958 e relido em 1962, e a introdução de Bertrand Russell ao Tractatus, extensamente pontuada.
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Colaboradores atestaram esse envolvimento: John Fletcher recordou
Beckett dizendo-lhe que lia Wittgenstein desde o final da década de 1950, o técnico de teatro Duncan Scott recordou uma conversa com
Beckett sobre o Tractatus nos anos 1970, e André Bernold recordou
Beckett dizendo-lhe em 1984 que lia Wittgenstein, observando que o filósofo era desconhecido em Dublin na época de sua partida definitiva para a França em 1938.
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O filósofo romeno expatriado E. M.
Cioran, amigo de
Beckett desde o início dos anos 1960, traçou uma estreita comparação com Wittgenstein num memoir de 1976 que Tim Parks chamou de o mais iluminador breve memoir do autor.
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Cioran descreveu ambos como aparições misteriosas e desconcertantes, com a mesma distância de seres e coisas, a mesma inflexibilidade, a mesma tentação ao silêncio e à repudiação final da palavra, e a mesma vontade de colidir com fronteiras nunca previstas.
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Cioran observou que em outras épocas teriam sido atraídos pelo Deserto, e que Wittgenstein chegou a considerar entrar num mosteiro, enquanto era fácil imaginar
Beckett, séculos atrás, numa cela nua.
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Barbara Bray, que conheceu
Beckett em 1957 enquanto era editora de roteiros dramáticos na BBC Radio, afirmou em seu memoir incompleto que Wittgenstein era o filósofo cuja obra ela apresentou a
Beckett e ao qual ele em alguns aspectos muito se assemelhava.
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A correspondência entre Bray e
Beckett, apenas parcialmente publicada, atesta um engajamento com Wittgenstein que se estendeu pelos últimos anos da vida de
Beckett.
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Van Hulle e Nixon inferem que
Beckett parece ter lido Wittgenstein como um escritor com afinidade de pensamento, do qual buscava encorajamento intelectual, mas o que se segue revelará também em que medida o filósofo fomentou, além de afirmar e sustentar, o pensamento de
Beckett.