(S:258-259)

[A.] — A vida é muito curta.

[B.] — Eu a acho muito longa.

[A.] — Ela é muito curta quando deveria ser longa, e longa quando deveria ser curta.

[B.] — Mas quem vive assim? Você não é aquele que permanece junto ao desagradável e foge do agradável?

[A.] — O pior é que aqui não consigo me transformar mais do que você. O agradável difunde nossa força — o desagradável a suprime —

[B.] — E agora você percebe aqui a falha —

[A.] — Infelizmente, com demasiada intensidade —

[B.] — Quem lhe disse para não seguir essa indicação?

[A.] — Que orientação?

[B.] — Aquela que determina que você não espere pelo que deseja, mas que o busque — Você não percebe, então, que está sendo remetido a si mesmo?

[A.] — À paciência, eu já sei disso há muito tempo.

[B.] — E não também à ajuda?

[A.] — O doente chama o médico porque não consegue se ajudar sozinho.

[B.] — Mas quando o médico prescreve justamente como remédio para seu doente um esforço intelectual. Só se pode curar aquele que se falha a si mesmo, prescrevendo-o a si mesmo.

[A.] — Não se esqueça de que já saímos da questão da duração e da brevidade da vida.

[B.] — A aplicação é breve e fácil, como o prazer imediato — e longa e penosa, como a tolerância — desse ponto de vista, eu lhe dou essas opções — quanto a isso, você decide por si mesmo. Modere, por meio da reflexão, os fluxos excessivamente rápidos de energia na alegria — acelere o progresso lento — por meio de uma atividade regular.

[A.] — No fim das contas, sua receita, porém, não é o que procuro. Você prescreve uma mistura por diluição. Só aceito de bom grado metade dela.

[B.] — Meu caro, você não é químico; deveria saber, ao contrário, que, por meio de uma mistura autêntica, surge um terceiro elemento, que é a soma dos dois e mais do que os dois considerados isoladamente.