Jean Richer – Jacques Cazotte

Jacques Cazotte   está entre os escritores cuja reputação repousa de forma   duradoura sobre uma única obra: é de fato quase exclusivamente o relato filosófico e divertido de O Diabo   Apaixonado que lhe garante um   lugar nos manuais de história   literária.

No entanto, no restante de sua obra, nem tudo   merece o esquecimento. Sua Correspondência Mística deveria ocupar um lugar em nosso tesouro epistolar, e sua própria vida   é uma espécie de poema simbólico   cujo verdadeiro significado não é fácil de discernir. Cazotte foi um ser   complexo, vivendo em vários mundos e em várias épocas.

Nascido em Dijon em 1720, estudou com os jesuítas. Um de seus irmãos, vigário-geral de M. de Choiseul, bispo de Châlons, o levou para Paris por volta de 1741. Cazotte frequentou os salões, especialmente o de sua conterrânea Raucourt, e tornou-se conhecido por fábulas e canções, posteriormente reunidas em suas Obras Completas. O escritor   sempre manteve um dom para a improvisação e o pastiche, muito apreciado pela sociedade   frívola da época.

Após cumprir seu estágio como escriturário da marinha, Jacques Cazotte foi nomeado em 1747 escriturário principal em Martinica. Lá viveu vários anos, conquistando a estima de seus superiores e desfrutando de consideração geral. Destacou-se em 1749 ao organizar a defesa do Forte Saint-Pierre durante uma tentativa de desembarque dos ingleses. Naquele ano, foi nomeado controlador e, no ano seguinte, tornou-se comissário da marinha. Casou-se com uma crioula, Elisabeth Roignan, filha   do primeiro juiz da Martinica.

Durante uma licença, Cazotte retomou contato com o mundo   literário de Paris. Decidido a voltar para a França, vendeu tudo o que possuía na colônia — imóveis, gado e escravos — e entregou todo o seu dinheiro   ao Padre Lavalette, prefeito apostólico dos jesuítas na Martinica, em troca de uma letra de câmbio de sessenta e cinco mil libras a vinte meses e sessenta e cinco mil libras a vinte e seis meses; essa letra estava datada de 28 de dezembro de 1758. Mas foi em vão que Cazotte tentou obter o reembolso de seu crédito. Sua correspondência com Laurent Ricci, geral dos jesuítas, durante o ano de 1760 é um monumento impressionante de cinismo eclesiástico. Os historiadores mais favoráveis aos jesuítas são obrigados a reconhecer que Cazotte foi indignamente espoliado; ele nunca obteve o reembolso, nem mesmo parcial, da quantia considerável que tão generosa e ingenuamente confiara a seus antigos mestres.

Após longas hesitações e os escrúpulos   que se podem imaginar, Cazotte partiu para o ataque. Em 1761, foi publicado, sob a assinatura de dois   advogados, os senhores Rouhette e Target filho  , um Memória   para o senhor Cazotte, comissário geral da marinha, contra o geral e a Sociedade dos Jesuítas, do qual Cazotte era muito provavelmente o verdadeiro autor  . A questão era colocada em um plano geral, e o libelo contra os malfeitos dos jesuítas era impressionante. O processo terminou com a expulsão dos jesuítas, que tiveram de deixar a França, mas eles guardaram as cento e trinta mil libras de Cazotte!

Outra decepção aguardava o funcionário, que não obteve do ministério da Marinha a aposentadoria que solicitara, tendo de contentar-se com o brevê de comissário geral.

Felizmente para ele, herdara todos os bens de seu irmão e instalou-se na bela propriedade de Pierry, perto de Épernay, onde viveu com a esposa   e seus três   filhos.

É difícil saber em que momento ocorreu a mudança   decisiva no talento de Cazotte. Por muito tempo  , ele permaneceu um homem   do mundo, buscando apenas sucessos nos salões, improvisando, em companhia do sobrinho de Rameau, após uma aposta, a ópera-bufa Os Tamancos, ou acrescentando um canto de sua autoria a A Guerra   de Genebra, de Voltaire   — brincadeira pouco apreciada pelo grande homem.

A conselho de Moncrif, Cazotte transformou uma canção de sua autoria no poema em prosa Ollivier (1763), frequentemente reimpresso no século XVIII. Seu romance O Lorde Improvisado, talvez adaptado do inglês, também obteve grande sucesso.

Foi em 1772 que apareceu O Diabo Apaixonado, que se destaca tão felizmente por seu vigor, sua graça e pela agilidade da narrativa  , em contraste com os contos prolixos ou mesmo verdadeiramente enfadonhos que Cazotte publicaria posteriormente. Não se deve, porém, concluir que tudo no restante de sua produção em prosa é desprezível. A Honra   Perdida e Recuperada, por exemplo, lê-se com prazer. Mas em toda a última parte de sua carreira literária, vê-se Cazotte atribuir mais importância às intenções morais e filosóficas do que ao estilo, à coerência ou à construção   da narrativa. Trabalhando sobre um texto meio francês, meio italiano, de autoria de um "monge árabe" (?) chamado Dom Chavis, ele se dedicou a adaptar contos orientais e a dar continuidade a Mil e Um Dias, inspirando-se no estilo de Galland e Pétis de la Croix. As intenções salvam certas partes de narrativas como O Califa Ladrão, História de Halechalbé, O Cavaleiro, Aventuras de Simoustapha. Gérard de Nerval   verá nelas, não sem verossimilhança, verdadeiros relatos iniciáticos.

Foi, de fato, a iniciação   de Cazotte no martinezismo que parece ter originado essa profunda modificação em suas ideias   e em sua orientação literária.

Todos os biógrafos de Cazotte reproduziram o relato pitoresco de Gérard de Nerval, que romanceia uma passagem de A Família Cazotte, de Mme d’Hautefeuille [1]. Não podemos deixar de citá-lo também: "... conta-se que, pouco depois da publicação de O Diabo Apaixonado, Cazotte recebeu a visita de um misterioso personagem de porte grave, traços marcados pelo estudo   e cujo manto marrom drapejava uma estatura imponente.

"Ele pediu para falar a sós com ele, e, quando ficaram sozinhos, o estranho abordou Cazotte com alguns sinais bizarros, como os que os iniciados usam para se reconhecer entre si.

"Cazotte, surpreso, perguntou-lhe se era mudo e pediu que explicasse melhor o que tinha a dizer. Mas o outro   apenas mudou a direção dos sinais e fez demonstrações ainda mais enigmáticas.

"Cazotte não pôde esconder sua impaciência.

"— Perdão, senhor, disse-lhe o estranho, mas eu o julgava um dos nossos e nos graus mais elevados.

"— Não sei do que está falando, respondeu Cazotte.

"— E, sem isso, onde teria encontrado as ideias que dominam em seu Diabo Apaixonado?

"— Em minha mente, se me permite.

"— Como! Essas evocações nas ruínas, esses mistérios   da cabala  , esse poder oculto de um homem sobre os espíritos do ar, essas teorias tão impressionantes sobre o poder dos números  , sobre a vontade, sobre as fatalidades da existência, você teria imaginado tudo isso?

"— Li muito, mas sem doutrina, sem método particular.

"— E nem mesmo é maçom?

"— Nem mesmo isso."

Poder-se-ia pensar   que se trata de uma lenda  , se um documento importante não confirmasse a filiação de Cazotte à ordem dos Elus Coëns. O historiador de Martinès de Pasqually, Van Rijnberk, publicou de fato uma lista de membros da ordem, extraída de um caderno de notas do príncipe cristão de Hesse  -Darmstadt e datada provavelmente de 1781, na qual consta o nome de um certo M. Casautte, em Paris, que dificilmente pode ser   outro senão Jacques Cazotte [2].

Como supôs R. Trintzius, o misterioso visitante mencionado no relato de Mme d’Hautefeuille e de Nerval poderia ser identificado como Caignet de Lester, alto dignitário da ordem, que se tornou seu Grão-Mestre em 1774, após a morte   de Martinès.